Путешествие на Остров свободы, хоть и влетит в копеечку, станет отличным началом нового года. После расслабленного дня на пляже не торопитесь переодеваться в сухую одежду, чтобы достойно отметить праздник за парой бокалов "Пина колады". В новогоднюю ночь кубинцы наполняют всю посуду, тазы и кувшины в доме водой и ровно в полночь выплескивают ее из окон на улицу. И головы прохожих. Традиция гласит, что так жители Кубы избавляются от всего плохого в старом году. Вечеринки не заканчиваются и 1 января – кубинцы с размахом отмечают День освобождения или Триумф революции. Центральные улицы Гаваны и других крупных городов заполняют карнавальные шествия с зажигательной музыкой, танцами, яркими костюмами и фейерверками.

Экзотическую встречу Нового года обеспечит жаркая и немного безумная Мексика. Уже в первые часы празднования голова пойдет кругом не только от традиционных танцев мексиканских индейцев, но и от традиционных новогодних блюд: ромеритос, тамалес, бунуелос, манчамантелес – не пытайтесь понять, просто пробуйте. Не пугайтесь, если на городской площади к вам подойдет местный с раскрашенным под череп лицом и протянет палку. На Новый год здесь принято разбивать пиньяты – глиняные горшки в виде звезд или животных, внутри которых спрятаны сладости.

Бодро начать новый год и, возможно, даже полюбить зиму поможет праздничная поездка в Заполярье, например, на Кольский полуостров. Сюрпризы начнутся уже с новогоднего стола, ведь вместо оливье и запеченного мяса здесь принято угощаться морскими деликатесами, запивая блюда не шампанским, а грогом. Из развлечений – прогулки на снегоходах, катание на лыжах и сноубордах на Хибинах – крупнейшем горном массиве полуострова, и северное сияние, которое достойно заменит праздничную программу передач по телевизору.

Отправляясь на Новый год в Панаму, будьте готовы принять участие в самом необычном параде за свою жизнь. В день праздника жители выходят на улицы с чучелами политиков, музыкантов, актеров и других представителей шоу-бизнеса. До полуночи это выглядит даже забавно, а вот после город буквально начинает пылать – каждая семья по традиции сжигает созданное ее членами чучело. Обычай вовсе не злобный, такая уж у кукол участь – олицетворять беды уходящего года и сгорать в пепел вместе с ними. Пока полыхают костры, Панама наполняется какофонией звуков: гудят автомобили, воют сирены и рынды пожарных вышек. Панамцы верят: чем громче звучит город, тем добрее будет наступающий год.

Встретить Новый год впереди планеты всей можно в Австралии – здесь он наступает раньше, чем во всем мире. В праздничные дни крупные города превращаются в масштабные открытые вечеринки: жители и туристы гуляют на пляжах, улицах, верандах баров и в парках. Если вы давно хотели попробовать свои силы в серфинге, пляжи Сиднея – лучшее место для новых начинаний. А в полночь отправляйтесь в городскую гавань смотреть на один из самых грандиозных фейерверков в мире. После его окончания не забудьте присоединиться к свисту и крику местных – как и в Панаме, Новый год здесь тоже встречают воплями, звоном колоколов и гудением автомобильных клаксонов.

За легким флером мистики в новом году отправляйтесь в Чили, город Талька. Главное место празднования здесь не городская площадь и не парк, а кладбище. Эта традиция зародилась в 1995 году, когда одна из многодетных семей города решила помянуть погибшего родственника в день Нового года. С тех пор каждое 31 декабря, в 23:00, ворота кладбища торжественно открывает лично мэр Тальки, открывая церемонию. Пока местные жители украшают надгробия свечами и цветами, отдавая дань памяти умершим, над могилами звучит классическая музыка.

Добравшись в Новый год до Перу, не бросайте чемодан в гостинице. 31 декабря возьмите его с собой в центр города и пройдитесь пару кварталов. Перуанцы верят, что этот небольшой ритуал – гарантия обилия путешествий в наступающем году. Расхаживая по праздничному городу с сумкой, не забудьте посмотреть на шоу полицейских. Каждый год они наряжаются в костюмы перуанских Дедов Морозов и на радость публике трюкачат на служебных мотоциклах.

Впрочем, если вас так и тянет в старушку Европу, но хочется зажечь по-крупному, отправляйтесь в Шотландию. Здесь 31 декабря отмечают языческий праздник Хогманай, главный символ которого – огонь и еще больше огня. Считается, что именно он – лучший способ избавиться от невзгод и несчастий уходящего года и полностью очиститься душевно. Праздничным вечером на улицах Эдинбурга жители и туристы зажигают факелы, наряжаются в викингов и идут с песнями и плясками по центру города, любуясь фейерверками, фаер-шоу и кострами. Одним словом, жгут.

Если год выдался напряженным и вместо вечеринки хочется только спокойствия и уюта, не отказывайте себе в удовольствии встретить Новый год в самом уединенном месте в мире – на маяке. В Хорватии больше десятка "морских домов" можно арендовать как комнату в обычном хостеле. Для интровертов – идеально.

Родоначальницей традиции устраивать рождественскую ярмарку с зимними развлечениями и национальной кухней по праву считается Германия. С 1434 года в Дрездене, в центре Старого города, разворачивается праздничный базар. В этом году он продлится до 24 декабря. Главный символ ярмарки – 14-метровая рождественская пирамида, украшенная огнями и деревянными фигурками, а ее изюминка – традиционный рождественский пирог штоллен с изюмом, цукатами и орехами. Ежегодно в честь праздника в городе выпекают штоллен весом в 4 тонны. В начале декабря его с почестями проносят через весь город на Штрицельмаркт, где проходит рождественский базар. По традиции, разрезают штоллен местные пекари и самая красивая девушка ярмарки, а куски сладкого угощения раздают всем посетителям ярмарки – точнее тем, кто оказался проворнее всех.

Нюрнбергская ярмарка считается самой большой в Европе и проводится с причитающимся ей размахом с 30 ноября по 24 декабря. Здесь подарки детям приносит не Святой Николай (аналог русского Деда Мороза), а младенец Христос. Любопытно, что на его роль каждый год выбирают миловидную белокурую девочку с ангельским лицом.Гастрономическая знаменитость нюрнбергской ярмарки – пряник лебкухен, который местные дельцы выпекают уже более 600 лет. Запивают его по традиции глювайном – горячим вином со специями. А чтобы гости унесли с ярмарки не только полные животы, но и приятные воспоминания, рождественский напиток наливают в сувенирную кружку с праздничным дизайном, который меняется каждый год. В конце вечера кружку можно вернуть в торговые шале за деньги. Однако по статистике, 80% этих сувениров туристы забирают на память.

На праздничную ярмарку в польском Кракове стоит ехать, чтобы попить горячего гжанца (горячее пиво по традиционному польскому рецепту) и посмотреть на знаменитые краковские вертепы – или шопки, как их называют местные. Шопки – это переносные кукольные театры, изображающие достопримечательности Кракова, библейские сценки и польские легенды. Умельцы создают их из подручных материалов: картона, стекла, дерева, пластика, а готовые конструкции украшают лампочками и гирляндами. Ежегодно на краковской ярмарке выбирают самую красивую шопку, а ее создателя награждают за проделанный труд. Ярмарка продлится до 26 декабря.

Страсбургская ярмарка располагается сразу на 11 городских площадях, каждая из которых отличается от соседки кухней, сувенирами и развлечениями. Например, на площади печатника Гутенберга по традиции работает гостевой рынок – туда приезжают торговать представители разных стран. Пару лет назад была здесь и Россия с блинами, икрой и медовухой, а в прошлом году – Бельгия с вафлями. А вот лучший способ узнать гастрономического гостя этого года – собрать чемодан, сесть на самолет и увидеть его воочию под хруст традиционного французского печенья бредл. Времени хватит – ярмарка продлится до 31 декабря.

Итальянское Рождество – не только повод объесться настоящей пасты болоньезе, но и прикоснуться к двум самым ожидаемым событиям года. Каждый год в сочельник в Базилике Святого Петра проходит рождественская месса, собирающая огромное количество прихожан и туристов. А днем позже, на Рождество, в Ватикане Папа Римский с балкона обращается к собравшимся на площади Святого Петра и благословляет на грядущий год.Римские рождественские ярмарки проходят с 8 декабря до 7 января.

Одним из центров притяжения рождественского Копенгагена традиционно становится парк развлечений Тиволи. Здесь даже зимой можно посетить шоу фонтанов, покататься на коньках по замерзшему озеру и получить незабываемые впечатления от аттракционов. Самый знаменитый из них – 80-метровая цепочная карусель для детей и взрослых, с которой можно насладиться потрясающим панорамным видом на датскую столицу.После приключений на ярмарке не забудьте отведать сэндвичей со свининой и капустой по рецепту викингов, выпить глега и послушать городского глашатая. Ярмарка в парке Тиволи продлится по 31 декабря.

На Рождество главная площадь Мадрида Пласа-Майор становится и главным местом праздничных гуляний. Помимо привычных сувениров, одежды и сладостей, здесь продают необычные наборы – комплекты для розыгрышей. Показывать их друзьям до 28 декабря не стоит. В этот день испанцы празднуют День святых невинных (аналог всемирного Дня дурака) и разыгрывают друг друга с помощью купленных на ярмарках шуточных наборов. Гулять на рождественских ярмарках в Мадриде можно до 31 декабря.

Забавная и по-настоящему своеобразная традиция прижилась на рождественской ярмарке в лондонском Ковент-Гардене. Каждый декабрь здесь устраивают масштабные пудинговые гонки. Участники – обычные горожане, но в смешных костюмах, берут в руки бумажные тарелки с праздничным пудингом и соревнуются в беге на скорость. Звучит просто, но на деле пудинговым бегунам приходится преодолевать немало препятствий: горки, качели, стены из мыльной пены. Главное – даже не прибежать первым, а не уронить пудинг, священное рождественское угощение для англичан. Большая часть ярмарок продлится в Лондоне до 6 января.

Небольшой нидерландский городок Валькенбург в обычное время ничем не отличается от своих соседей. Но в рождественские каникулы здесь открывается самая необычная праздничная ярмарка страны – подземная. Торговые шале строят в древних пещерах под развалинами замка, в тоннелях Бархатного грота, в которых когда-то добывали горную породу. На Рождество темные запутанные лабиринты освещаются фонариками и гирляндами, и под землей посетители ярмарки проводят время не менее весело, чем туристы на главной площади. Подземная ярмарка будет работать по 23 декабря.